NOBRE: George Bush pai ajudou criança filipina por dez anos em segredo, revelam cartas

Por trás da assinatura "George Walker" nas cartas enviadas a um menino filipino, ninguém desconfiou que estava o 41º presidente dos Estados Unidos, George H. W. Bush.

Após a morte do republicano, em novembro, uma instituição de caridade revelou que Bush se correspondeu secretamente por dez anos com uma criança a quem ajudava financeiramente - contribuindo nos custos da educação e alimentação.

O menino, Timothy, tinha sete anos quando começou a receber a ajuda e só descobriu a identidade de seu patrocinador aos 17, quando deixou o programa conduzido pela Compassion International. Bush morreu aos 94 anos.

Foto: Compassion International/BBC

A organização revelou o conteúdo de algumas das cartas para o jornal americano "Colorado Springs Gazette" e mais tarde para a rede de TV CNN.

"Querido Timothy, quero ser seu novo amigo", disse Bush em sua primeira carta em 2002, usando o pseudônimo - uma combinação de seus primeiro e terceiro nomes.

"Sou um homem velho, de 77 anos de idade, mas eu amo crianças; e, embora não tenhamos nos conhecido, eu já te amo", escreveu.

"Moro no Texas. Vou te escrever de tempos em tempos. Boa sorte".

Foto: Compassion International/BBC

'Você já ouviu falar da Casa Branca?'

A Compassion International é uma instituição humanitária e cristã que ajuda crianças que vivem na pobreza.

O ex-presidente soube pela primeira vez do programa de patrocínio infantil em 2001, durante um concerto de Natal em Washington, capital dos EUA.

Acredita-se que sua identidade tenha sido mantida em segredo por preocupações de que Timothy ficasse sob os holofotes se descobrissem a real identidade de seu mentor.

Mas isso não impediu que Bush deixasse pistas nas cartas, segundo o ex-presidente da entidade, Wess Stafford, que leu todas as correspondências.

"Ele era conhecido por gostar de fazer truques", disse Stafford à BBC.

"Timothy, você já ouviu falar na Casa Branca?", o patrocinador perguntou em uma de suas cartas. "É onde o presidente dos EUA vive. Tenho que ir à Casa Branca na época do Natal. Aqui está um pequeno livreto que peguei lá".

Até mesmo a família de Bush só ficou sabendo destas trocas secretas anos depois, segundo Stafford.

O representante da identidade conheceu o filho de Bush, George - também ex-presidente dos Estados Unidos -, e sua esposa Laura em um jantar em 2008 e contou sobre a ajuda.

"Laura chorou", lembra Stafford.

"George [W. Bush] parou por um momento e disse: 'Sim, isso soa como meu pai'".

Além das cartas, o ex-presidente também enviou presentes, incluindo materiais para produção artística.