O campeão voltou! Aldo nocauteia Stephens no primeiro round no Canadá
amarga e inédita sequência de duas derrotas, em 14 anos de
carreira profissional no MMA, fez a dúvida pairar sobre a cabeça de José Aldo.
A confiança não voltou a ser a mesma após o fatídico nocaute sofrido para Conor
McGregor, aos 13 segundos de luta, em 2015. Aos 31 anos de idade, consagrado
como um dos melhores da história e resolvido financeiramente, o ex-campeão do
peso-pena precisava se reinventar. E foi o que ele fez neste sábado, no UFC
Calgary, no Canadá, país que serviu de palco do início da sua trajetória no
Ultimate, em 2011. Na cidade, agora, local do seu recomeço, o peso-pena
espantou a má fase após dois anos sem vitória no octógono. E foi da melhor
forma: bateu Jeremy Stephens por nocaute técnico aos 4m19s do primeiro round.
Emocionado, comemorou o triunfo como se valesse o título e - para ele - o
significado tenha sido, realmente, maior.
- Foi aqui que comecei minha carreira, estou voltando aqui
para recomeçar minha carreira de novo. Estou tentando recomeçar, eu estava
lutando em cima de uma coisa que eu não podia errar. Eu vim no fio da navalha,
sabendo que não podia errar ou podia perder a luta. Mas acertei ali e consegui
acabar a luta. Acho que agora estou de volta, o campeão voltou. Mantendo o
caminho aí, a gente chega. O Max Holloway está passando por problemas, ele é um
grande campeão, espero que possa voltar, e que eu possa enfrentá-lo de novo ou
quem for o campeão.
Empolgado e alividado com a vitória, José Aldo dançou no
octógono, subiu na grade e foi até a primeira fila dar um beijo na esposa.
Líder da academia Nova União e principal treinador do brasileiro, Dedé
Pederneiras soltava o grito no cage, enquanto Emerson Falcão, técnico de
kickboxing e Léo Santos, parceiro de equipe, vibravam com o resultado de um
árduo trabalho.
José Aldo - que perdeu duas disputas de cinturão para Max
Holloway, em 2017 - não vencia por nocaute técnico desde 2013, quando bateu
Chan Sung Jung, o Zumbi Coreano, no Rio de Janeiro. Stephens, por sua vez, terá
de lidar com o rótulo de perder seus confrontos quando se aproxima de uma
chance pelo título O americano estava embalado por três triunfos, porém, vai
ser obrigado a reconstruir sua caminhada.
A luta
O alto poder de nocaute de José Aldo e Jeremy Stephens fez
com que o começo da luta fosse tenso, sob estudo de parte a parte. O ex-campeão
do peso-pena, que havia prometido utilizar mais as pernas, acertou um chute
alto, na guarda do oponente, rapidamente devolvido na mesma moeda. Stephens
arriscou uma bomba, por cima da cabeça do rival, que soltou um jab. O americano
encurtou a distância e conectou uma joelhada. O brasileiro aplicou bom chute
baixo, que desequilibrou Stephens e encaixou boa combinação em seu rosto. Um
chute na coxa, ouvido até nas arquibancadas da arena, fez os fãs se lembrarem
da potência desta arma do manauara. Quando Aldo acertou um bom gancho, o
adversário partiu para a trocação franca, evitada pelo atleta canarinho.
Perigoso, Stephens acertou uma ótima sequência no queixo de José Aldo, que
balançou e se viu em apuros. O representante da Nova União se manteve firme,
fugiu de um soco giratório e mostrou que estava inteiro e com o reflexo pouco
comprometido. A luta se encaminhava para o final, entretanto, José Aldo
desferiu um soco na linha de cintura de Stephens, que fez cara de dor, colocou a
mão na região abdmonial e caiu. Farejando a possibilidade do nocaute, Aldo
avançou com tudo, aplicou uma saraivada de socos e liquidou Stephens.
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